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Si bien este no es un tema directamente relacionado con la sexualidad femenina, la cuestión de los tampones y su uso necesita ser tratada en detalle en alguna parte. Hay sin embargo, muchas similitudes entre la primera experiencia de una chica o mujer al insertarse un tampón y el coito. Las vírgenes entonces pueden encontrar algo de información útil incluso si no quieren usar tampones.

La información presentada por los fabricantes de tampones usualmente es demasiado vaga como para ser de mucha utilidad a las jóvenes que quieren saber cómo insertarse un tampón. Si una adolescente tiene dificultades al insertarse uno, no tiene adónde recurrir por guía. Los fabricantes de tampones parecen estar más preocupados por no ofender a la gente que no usará nunca sus productos que por educar a la gente que sí lo hace. Parecen sentir que estamos demasiado avergonzadas por el tema de la menstruación como para que necesitemos o queramos saber todo lo concerniente a los tampones.

La información presentada debajo está destinada a chicas y mujeres que están considerando el uso de tampones, o que tienen problemas al insertar un tampón. Insertar un tampón normalmente no es un problema para la mayoría, pero las jovencitas y las vírgenes pueden experimentar algunas dificultades. Esta información es principalmente para uso de las adolescentes y sus padres.

La vagina es un espacio potencial. Las paredes de la vagina están normalmente en contacto entre sí al menos que algo se inserte entre ellas, contrariamente a lo que la mayoría de las ilustraciones en los libros de anatomía parecerían indicar. Vea la ilustración debajo. La abertura hacia la vagina es denominada "orificio," porque es capaz de soportar una dilatación y está normalmente cerrada. Es importante darse cuenta de que la vagina no es un agujero o cavidad dentro del cuerpo. Cuando algo entra a la vagina, el cuerpo debe hacerle lugar, sin importar cuán pequeño pueda ser.

Del libro "Eve's Secrets" Página 110.
Autor: Josephine Lowndes Sevely.
Copyright ©1987 Josephine Lowndes Sevely.
ISBN 0-394-55438-8

"Fig. 37: Sección transversal de la vagina media."

El orificio vaginal está rodeado por varios músculos. El principal se llama músculo pubococcígeo. Éste rodea los orificios vaginal y anal en forma de un 8. Este es el músculo que la persona aprieta cuando detiene el flujo de orina, y que la mujer usa cuando hace los ejercicios de Kegel para fortalecer sus músculos pélvicos. Hay también un juego de músculos que yacen a cada lado de la abertura vaginal, que se llaman músculos bulboesponjosos.

Además, las paredes de la vagina están compuestas por dos capas de músculo liso. Los músculos lisos son los que no pueden controlarse voluntariamente, como los músculos del corazón. Las fibras musculares de una capa están alineadas como para correr paralelas al camino de la vagina, esto es, del útero a la vulva. Las fibras musculares de la segunda capa están alineadas para circundar a la vagina. Estas fibras musculares aprietan como para agarrar cualquier cosa que se inserte en la vagina. No importa que sea un dedo, un tampón o un pene.

Los músculos que permanecen sin usar por un lapso de tiempo pierden su elasticidad y fuerza. Cualquiera que se haya roto un hueso y ha tenido que usar yeso ha sido testigo de lo que ocurre cuando los músculos permanecen sin usar por un largo período de tiempo, se encogen y se vuelven duros y dolorosos para usarlos una vez que se saca el yeso. Los músculos vaginales y pélvicos de la debutante con los tampones probablemente sean inelásticos y débiles por falta de uso porque a menudo es una virgen. Esto significa que la vagina resistirá la inserción de cualquier cosa, incluso un tampón.

Los músculos vaginales pueden también resistir la inserción de un tampón apretándose antes de que el tampón se ponga en contacto con la vagina. Cuando estamos asustadas o nerviosas nuestros músculos se contraen como un mecanismo de defensa, para proteger nuestros órganos vitales internos de daños. Cuando una chica o mujer tiene aprehensión de insertarse un tampón, sus músculos vaginales pueden contraerse haciendo imposible la inserción de un tampón. Los músculos también pueden cerrarse como un mecanismo de protección cuando la chica o mujer comienza a insertarse un tampón y es doloroso, porque los músculos son poco elásticos o la vagina no se halla lubricada apropiadamente. Como puede verse, los músculos vaginales y pélvicos pueden jugar un papel importante en la inserción de un tampón, o en la imposibilidad de hacerlo.

Otra barrera potencial a la inserción de un tampón es el himen. El himen es una capa delgada de piel que oculta parcialmente el orificio vaginal de algunas chicas y mujeres. No todas las chicas y mujeres lo tienen incluso si son vírgenes. El himen está ubicado afuera de la vagina, no adentro como se cree a menudo. La abertura en el himen usualmente es suficientemente grande como para permitir la inserción de un simple dedo o tampón sin dificultad. Incluso si no lo es, el tejido del himen es frecuentemente tan delgado que se estira o desgarra sin que la chica o mujer advierta que eso ha ocurrido. Puede haber algo de dolor o sangrado leve, pero el intenso dolor reportado a veces por usuarias inexpertas de tampones probablemente no sea causado por su himen, sino más bien, por sus inelásticos músculos vaginales y fricción.

El uso de tampones puede abrir el himen estirándolo, pero esto no quiere decir que la chica o mujer no sea más virgen. Si una chica nace con himen (algunas no lo hacen,) muchas actividades físicas durante la infancia pueden estirarlo antes de tener coito la primera vez. Entonces la debutante con tampones puede no tener himen incluso si es virgen, incluso si tiene problemas al insertarse un tampón. Un doctor o pareja sexual no podrá decir mirando su vulva si usted ha usado tampones, al menos que usted ya tenga un tampón insertado en ese momento, desde ya.

La barrera siguiente a la inserción de un tampón es la poca familiaridad de la chica o mujer con su vagina. Antes de insertarse un tampón, muchas chicas y mujeres no han insertado jamás algo en su vagina. Es una especie de lugar místico. La sociedad la ha puesto fuera de su alcance. Si usted jamás ha explorado su vagina, insertar un tampón puede ser muy intimidatorio. Es equivalente a manejar un auto sin haber subido jamás a uno.

Para hacer la inserción de un tampón más fácil es recomendable que la chica o mujer esté familiarizada con su vagina de antemano. Esto lo puede llevar a cabo explorando su cuerpo. Primero localizando el orificio vaginal con un espejo de mano y una linterna. Ella necesita saber dónde está ubicado su orificio vaginal puesto que el tampón puede no encontrar automáticamente su camino hacia la vagina. Ella entonces necesita explorar su vagina insertando un dedo lubricado. Ella debería saber adónde está ubicada su vagina, y en qué ángulo entra al cuerpo. La vagina no se extiende directamente hacia arriba, desde la vulva, sino que tiene un ángulo hacia la espalda. Si ella no puede insertar un simple dedo lubricado en su vagina, no es probable que pueda insertar un tampón. Su dedo es, después de todo, mucho más flexible.

Aprender a hacer los ejercicios de Kegel puede ayudar a la usuaria debutante de tampones, y a las vírgenes, porque la habilita a aprender a saber cuándo los músculos pélvicos se hallan tensos, y cómo relajarlos. Si usted sabe que sus músculos pélvicos están tensos, sabrá que un tampón, o pene, no será muy fácil de insertar. Por lo tanto los padres deben enseñarle a sus hijas los ejercicios de Kegel cuando se charle sobre la menstruación e inserción de tampones.

Otro requerimiento para la inserción de un tampón es la lubricación. Los aplicadores no están lubricados. Puesto que la vagina de una mujer virgen es probablemente muy inelástica, se resistirá a la inserción de un tampón. Esto crea roce entre las paredes vaginales y el aplicador. Los tampones sin aplicadores, o con aplicadores de punta mocha, probablemente causen más fricción, resistencia. Esta fricción será experimentada como dolor, y como resultado, los músculos vaginales se contraerán más, resistiendo aún más la inserción del tampón. Aun cuando la chica o mujer esté menstruando, su vagina puede no estar adecuadamente lubricada para la inserción de un tampón. Esto es especialmente cierto en adolescentes jóvenes cuyo flujo menstrual probablemente sea muy liviano.

Las usuarias debutantes o poco experimentadas deben lubricar el aplicador antes de insertarlo en su vagina. Solamente deben usarse cerca o dentro de la vagina lubricantes de base acuosa, como K-Y Jelly. Los lubricantes a base de petróleo (vaselina) se adhieren a las paredes vaginales y pueden originar infecciones vaginales. Si no hay disponibles lubricantes de base acuosa, el aplicador puede estar lubricado con saliva. El tampón es estéril antes de usarlo, entonces es seguro insertarlo en la boca. Los padres deberían comprar un tubo de lubricante antes de que sus hijas comiencen a usar tampones. Ubique el lubricante cerca de la caja de tampones y explíquele a su hija para qué es. Puede necesitar comprar un tubo pequeño de lubricante para que ella lleve discretamente en su bolso con sus tampones extra.

La sequedad vaginal también puede causar problemas con la remoción de los tampones. El tampón es una esponja, absorbe cualquier humedad con la que esté en contacto, no sólo el fluido menstrual. Este es realmente un aspecto negativo del uso de tampones. Esto es especialmente cierto en adolescentes jóvenes que tienen flujos ligeros, y cuyas vaginas son inelásticas y agarran el tampón estrechamente. La solución para adolescentes jóvenes con períodos ligeros es no usar tampones. Las chicas y las mujeres también deben usar el tampón menos absorbente que sea posible durante todas las etapas de su período. Si su flujo no es espeso, no use Súper. Los padres necesitan comprar tampones pequeños y poco absorbentes específicamente para su hija. Si el flujo no es más que goteo, una toalla higiénica es una elección más sensata.

Si la chica o mujer se encuentra con un tampón renuente a salir, primero relájese, luego trate de poner un poco de lubricante de base acuosa en la vagina. Luego inserte un dedo lubricado en la vagina para extender el lubricante. Trate de poner lubricante a los lados del tampón. Masturbarse puede también a ayudar a lubricar la vagina, si puede relajarse lo suficiente como para hacerlo. Arrodillarse sobre el piso con las rodillas abiertas mientras empuja, como cuando se mueve el vientre, puede ayudar a mover el tampón hacia la abertura vaginal. Si la lubricación y la presión suave no extraen el tampón, es recomendable una visita al doctor o ginecólogo. No raspe la capa externa del tejido de la vagina extrayendo el tampón a la fuerza. La mujer no debe dudar en visitar a su doctor, o una sala de emergencias, si esto ocurriera. No es una buena idea dejar el tampón adentro durante mucho tiempo.

Puesto que la vagina no está a la vista, incluso si la chica ha visto a su madre o a otra mujer insertar un tampón, es probable que no entienda completamente lo que se está haciendo. Esto es porque la persona que inserta el tampón inevitablemente oculta su vulva con sus manos durante la inserción, y el procedimiento concluye en pocos segundos. Para la mujer que ha estado insertándose tampones durante veinte años, es una tarea simple y fácil, pero puede no ser tan fácil para una jovencita. La madre no debe dar por sentado que porque su hija la ha visto cambiándose sus tampones sabe cómo hacerlo ella misma.

Mientras que la relación entre la mayoría de las madres e hijas no permite la discusión abierta y la demostración de la inserción de un tampón, las madres que han cambiado siempre sus tampones abiertamente, y lo han discutido con su hija, pueden querer mostrarle a su hija dónde está su vagina, y lentamente demostrar cómo insertar un tampón y cómo sacarlo. Para la mayoría de las madres e hijas, la idea de hacer esto probablemente suena muy desagradable. Esto es porque la mayoría de las mujeres ha sido condicionada por la sociedad a sentir negativamente por su cuerpo, y por sus funciones corporales normales. Si la madre no se siente cómoda haciéndolo, tampoco lo estará la hija.

Por otro lado, no es recomendable pasarle a su hija una caja de tampones y mandarla al baño a imaginarse todo, cuando se le está haciendo tarde para un juego de béisbol o para nadar, aunque este parece ser un cuadro común. Un padre o madre debe discutir toda la anatomía y biología de la menstruación cuando su hija está llegando a la edad de su primer período menstrual, la menarca, incluso si ya ha sido discutida antes. Los senos brotando es un indicador visible de que es tiempo para esta charla, porque en promedio su período menstrual comenzará aproximadamente un año después, incluso si ella tiene sólo ocho años cuando sus pechos comienzan a desarrollarse. Ella puede haber olvidado lo que usted le había dicho anteriormente, pudo no haber entendido, o quiere saber más detalles pero está muy avergonzada para preguntar. Mientras que usted pudo haber discutido todo con ella a los cinco años, lo que ella aprendió de usted entonces puede no ser la verdad.

Cuando usted tenga la charla con ella, muéstrele dónde se guardan los tampones, si ella quiere usarlos. Tome un tampón, desenvuélvalo, desármelo, muéstrele sus distintas partes, y explíquele lo que hacen. Podría dejar caer uno en un pequeño vaso de agua para mostrarle cómo trabajan. (No use demasiada agua o el tamaño del tampón expandido puede atemorizarla.) Demuéstrele, usando un puño cerrado para representar la vagina, cómo insertar un tampón, qué partes del tampón y el aplicador van dentro del cuerpo, y qué partes se sacan. Esta es una buena manera de mostrar la diferencia entre insertar un aplicador lubricado y uno no lubricado, el lubricado se deslizará dentro de su puño mucho más fácilmente. Esta discusión y demostración son mucho más fáciles si ustedes han sido siempre abiertas con respecto al sexo y la menstruación. Si ella no hace preguntas durante la charla, hágale preguntas para verificar su conocimiento. Esto la ayudará a usted a ver si ella realmente comprendió lo que le dijo. Si ella no hace preguntas, significa que probablemente no ha entendido lo que le estaba diciendo, o que está demasiado avergonzada de hacerlo.

Los padres y las adolescentes frecuentemente se preguntan qué edad tiene que tener una chica antes de que pueda usar tampones. Esto es particularmente cierto ya que muchas chicas tienen su primer período menstrual muy chicas, muchas a los diez años, algunas incluso antes. La edad promedio a la cual ocurre la menarca en los Estados Unidos, para todos los grupos raciales, parece ser entre los 11 y 13 años de edad. Cuando la chica pasa por la pubertad, sin importar a qué edad, su cuerpo se prepara para el coito y el embarazo. Para cuando la chica experimenta su primer ciclo menstrual, su vagina ya ha pasado por el proceso de prepararse para el coito, aunque para entonces puede no estar completamente desarrollada. Probablemente entonces no hay razones físicas ni médicas para que una chica no pueda usar un tampón desde el principio, y algunas lo hacen. Por otro lado, cuanto más joven es la chica, menos probable es que ella esté consciente de su cuerpo. Las chicas más jóvenes pueden leer y comprender menos las indicaciones y advertencias que vienen en la caja de tampones. Los padres probablemente deban jugar un rol más activo en el uso de tampones de su hija. La primera experiencia de una chica con el uso de tampones, o el intento de usarlos, determinará si puede y quiere usarlos en el futuro. Cuanto más preparada esté, física y mentalmente, mayores son las probabilidades de éxito.

Hay riesgos asociados con el uso de tampones. Las chicas y las mujeres deben ser conscientes de estos riesgos y hacer una decisión racional sobre si los tampones son apropiados para ellas.

La vagina siempre es hogar para distintas cepas de bacterias. En todo momento, bacterias buenas y malas están presentes en la vagina. Las bacterias buenas normalmente mantienen a raya a las malas, y cuando no lo hacen, puede ocurrir una infección, incluso la muerte. Una micosis (infección de hongos) es un ejemplo irritante pero menos severo de lo que ocurre cuando las bacterias malas ganan la batalla.

El cuerpo femenino está diseñado con la idea de que el fluido menstrual correrá afuera de la vagina y saldrá del cuerpo donde se secará o caerá a la tierra, como lo hace en todos los mamíferos excepto los humanos. Los seres humanos somos la única excepción porque usamos ropa que oculta nuestros genitales. Durante el 99,9% del tiempo en que las mujeres han deambulado por este planeta, los tampones y toallas absorbentes no existían. Hace menos de 100 años que existen. Lo que llamamos progreso no siempre es beneficioso, especialmente para las mujeres.

La sangre que acumula un tampón mientras está dentro de la vagina puede servir como incubadora de bacterias. En el ambiente tibio y húmedo de la vagina, la sangre provee nutrientes a las bacterias. Cuanto más tiempo se deja insertado un tampón, más tóxica puede volverse la cepa bacteriana, quizá habilitándola para vencer a las buenas bacterias en la vagina, y a los anticuerpos naturales de la sangre. Permitir a la sangre que se acumule dentro de la vagina varias horas simplemente no es una buena idea.

Aparentemente algunas cepas de bacterias se diseminan tan rápido, que pueden volverse un riesgo para la salud si se deja puesto un tampón por un período extendido de tiempo. Hasta hace poco, los fabricantes de tampones recomendaban a las mujeres cambiar siempre sus tampones cada 4 horas, como resultado de las muertes causadas por el Síndrome del Shock Tóxico (Toxic Shock Syndrome, TSS). Ahora dicen que pueden cambiarse cada 4-8 horas. Yo creo que los fabricantes de tampones cambiaron su recomendación basados más en un deseo de aumentar las ventas que por lo que es mejor para las mujeres. Quieren que las mujeres sientan que está bien usar un tampón de noche mientras duermen. Quieren que las usuarias de tampones usen sólo tampones, no que de noche cambien a toallas absorbentes, como es recomendado.

Mientras que ya no es noticia, hubo un tiempo en el que muchas mujeres tenían miedo de usar tampones porque se asociaban a infecciones severas que resultaban en muerte con frecuencia. Las instrucciones que venían con los tampones advertían a las usuarias sobre el TSS. Un estallido grande de TSS ocurrió a principios de la década de 1980. El 70% de las mujeres infectadas estaban usando tampones en ese momento. Se encontró que las mujeres que usaban tampones súper absorbentes de marca Rely tenían el mayor riesgo. Estos tampones eran tan absorbentes, aparentemente mucho más que cualquier otra marca, que las mujeres los dejaban puestos durante mucho tiempo, permitiendo a esta cepa de bacterias muy tóxicas entrar en la sangre a través de la vagina. Como resultado, esta marca de tampones fue sacada del mercado. Aun cuando ya no se menciona más en las noticias, todavía existe y posee un riesgo para las mujeres, especialmente para adolescentes.

Las bacterias tóxicas que causan el TSS está frecuentemente presente en la vagina, pero usualmente no constituye un problema para la salud. Combinadas con un tampón insertado por un extendido período de tiempo, las bacterias pueden desencadenar una crisis médica importante. Como resultado, es muy improbable que las mujeres vean alguna vez tampones súper absorbentes de nuevo en el mercado. Ahora los tampones están clasificados según su absorbencia, y las mujeres son alentadas a usar siempre el tampón menos absorbente. Incluso van tan lejos como para recomendar a las mujeres que las toallas íntimas femeninas son la mejor elección.

Hay riesgos adicionales asociados con los tampones. En Internet hay sitios web que presentan información sobre cómo el proceso de blanqueado que hace a los tampones de color "blanco sanitario" resulta en residuos tóxicos presentes en el producto final. Para hacer que los tampones se vean atractivos a las compradoras, los tratan con químicos. Es imposible quitar todos los residuos químicos de los tampones. Si esto es verdad, las mujeres se están insertando esponjas cargadas de sustancias químicas en su vagina durante varios días cada vez. Mientras que un tampón puede verse limpio, puede estar muy lejos de eso. Las apariencias engañan.

El uso de tampones puede también dañar la vagina, atacando, arañando y raspando las paredes vaginales. Insertar el aplicador con sus múltiples bordes plásticos puede resultar en pequeñas heridas a la vagina, y dado que la vagina es relativamente insensible, incluso probablemente la mujer ni se entere. Estas pequeñas heridas a la vagina pueden hacerle más fácil la entrada al torrente sanguíneo a las bacterias, aumentando las posibilidades de desarrollar una infección vaginal.

Las mujeres JAMÁS deben usar productos de higiene femenina. Las esencias están creadas con sustancias químicas. Muchas mujeres son muy sensibles a pequeñas cantidades de algunas sustancias químicas. La mujer puede no darse cuenta de que sus tampones le están causando problemas, ya que la infección o irritación puede no presentárseles hasta varios días después que ha concluido su período menstrual. Si la mujer está experimentando un problema con olor durante su período menstrual, esto muy probablemente significa que ella no está cambiando su toalla higiénica o tampón tan a menudo como debiera. El olor está usualmente causado por bacterias, que necesitan tiempo para desarrollarse. Ella puede también tener una infección que se vuelve más activa cuando está menstruando por la presencia del fluido menstrual.

Probablemente sea mejor que la mujer no use tampones. Si usted elige usarlos, hágalo con cuidado. Cámbielos con frecuencia, cada 4 horas o menos. A la noche use toallas higiénicas. Si éstas le molestan, o prefiere dormir desnuda, duerma encima de una toalla doblada. En lo posible, use solamente tampones mientras hace ejercicios o deportes, si los protectores le molestan. Las toallas íntimas modernas son muy delgadas y las mujeres no necesitan preocuparse de que la gente las note debajo de su ropa. Las mujeres necesitan darse cuenta de que es el condicionamiento social lo que las hace sentir la necesidad de ocultar su menstruación, a pesar del hecho de que todos saben que las mujeres jóvenes menstrúan frecuentemente. Esto es equivalente a cubrir su nariz con un apósito esperando que la gente sea conducida a creer que usted no tiene una.

Las madres necesitan saber que mientras que ellas han tomado una decisión culta al usar tampones, sus hijas pueden comenzar a usarlos simplemente porque ellas lo hacen. Una chica puede sentir que si está bien usarlos para su madre, debe de estar bien para ella. Las madres necesitan debatir los posibles riesgos de usar tampones con sus hijas, para que ellas los puedan entender por completo, y decidir por ella misma si son apropiados para ella.

Si la mujer se encuentra lidiando con infecciones o irritaciones vaginales crónicas, y usa tampones, debe considerar cambiarse a protectores íntimos durante seis meses para ver si las infecciones e irritaciones concluyen. Es posible que los residuos químicos del tampón estén irritando su recubrimiento vaginal, o como un resultado de la acumulación de sangre en el tampón, alguna cepa bacteriana pueda estar desarrollándose.

Las mujeres no deben asumir que porque un producto de higiene femenina esté a su disposición en su tienda local sea seguro y apropiado de usar. Productos como duchas vaginales con esencia a frutilla y tampones y protectores íntimos perfumados se venden aun cuando los doctores advierten rutinariamente que las mujeres no los usen. La vagina es autolimpiante, cualquier cosa que interfiera con ese proceso matando las bacterias beneficiosas o que cambie el ambiente vaginal de cualquier manera, incrementa las posibilidades de que la mujer desarrolle una infección vaginal. Tenga presente que las mujeres han existido exitosamente sobre este mundo sin la existencia de estos productos durante miles de años, lo cual quiere decir que probablemente no sean necesarios. Por favor, sea consciente de lo que está poniendo adentro o sobre su cuerpo durante su período menstrual.

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